成语拼音：gāng zhōng róu wài
成语解释：刚：刚硬，坚强；中：里，内心；柔：软弱，柔和。表面柔顺，内里刚强。指人外柔而内刚的性格。也指外表和好，内藏杀机的策略。
成语出处：《三十六计·笑里藏刀》：“信而安之，阴以图之，备而后动，勿使有变，刚中柔外也。”
是否常用：一般成语
成语词性：作定语、状语；指人的个性
繁体字形：剛中柔外
英文翻译：iron hand in a velvet glove
刚：1.硬；坚强（跟“柔”相对）：刚强。刚直。他的性情太刚。2.姓。3.恰好：不大不小，刚合适。4.表示勉强达到某种程度；仅仅：清早出发的时候天还很黑，刚能看出前面的人的背包。5.表示行动或情况发生在不久以前：他刚从上海回来。那时弟弟刚学会走路。6.用在复句里，后面用“就”字呼应，表示两件事紧接：刚过立春，天气就异乎寻常地热了起来。
中：[zhōng]1.方位词。跟四周的距离相等；中心：中央。华中。居中。2.指中国：中文。古今中外。3.方位词。范围内；内部：家中。水中。山中。心中。队伍中。4.位置在两端之间的：中指。中锋。中年。中秋。中途。5.等级在两端之间的：中农。中学。中型。中等。6.不偏不倚：中庸。适中。7.中人：作中。8.适于；合于：中用。中看。中听。9.成；行；好：中不中?。这办法中。饭这就中了。10.姓。[zhòng]1.正对上；恰好合上：中选。猜中了。三枪都打中了目标。2.受到；遭受：中毒。中暑。胳膊上中了一枪。
柔：1.软（跟“刚”相对）：柔软。柔韧。柔枝嫩叶。2.使变软：柔麻。3.柔和（跟“刚”相对）：柔情。温柔。她的性子很柔。4.姓。
外：1.外边；外边的。与“内”“里”相对：门外。外表。2.关系疏远的；不是自己这方面的：外人。外乡。3.指外国：对外贸易。外侨。4.非原有的；非正式的：外加。外号。5.称母亲、姐妹、女儿的亲属：外祖母。外甥。外孙。
刚中柔外这个成语到底怎么用？举个例子吧：公司里有个项目进度严重落后，团队士气低迷。项目经理老张表面上和颜悦色地安抚大家"咱们慢慢来"，背地里却熬夜把每个人的工作流程重新梳理，第二天直接拿出优化方案。这种外圆内方的处事方式，就是典型的刚中柔外。
有人可能会问：这和"笑里藏刀"有什么区别？关键在于出发点不同。刚中柔外就像包着棉花的铁块——王阿姨调解邻里矛盾时总是笑眯眯地端出水果，但涉及公共区域使用原则时，她会坚定地说"咱们按物业规定办"。柔软的态度包裹着明确底线，既维系关系又解决问题。
当代职场更需要这种智慧。我带的实习生小刘曾被客户刁难，她先诚恳地说"您提的建议特别专业"，接着不卑不亢地解释"不过合同第三条确实约定了交付标准"。这种刚柔并济的应对，既避免了正面冲突，又守住了专业底线，后来客户反而主动道歉。
生活中处处可见这种智慧。上周社区改造健身区，李大伯挨家挨户送自制绿豆汤，聊家常时自然带出"咱们老年人锻炼安全最重要"。等到开会表决时，他提出的防护栏方案全票通过。比起强硬表态，这种春风化雨的方式更能凝聚共识。
依我看，刚中柔外不是虚伪世故，而是成熟的情商。就像太极拳的绵里藏针，既有水的包容又有山的坚定。在必须坚持原则的场合，裹层糖衣能让苦药更好下咽；遇到需要变通的情况，内在的刚性又能防止原则失守。这种处世哲学，或许正是化解现代人际关系矛盾的一剂良方。