“双面”拜登:精明政客和垂垂老者

纪良屋语 2023-06-06 11:47:06

共和党人把拜登描述成一个昏昏沉沉、容易被操纵的笨蛋;他的工作人员传播得是一个戴着飞行员墨镜、指挥世界舞台并充满活力的总统形象。《纽约时报》通过对几十位白宫官员、以及其他与拜登相处过的人数月的采访,得出的画像介于这两者之间。

去年冬天,拜登在凌晨3点被叫醒。助手告诉他,一枚导弹袭击了波兰,引发了俄罗斯可能将战争扩大到北约的恐慌。几个小时之内,拜登咨询了他的高级顾问,打电话给波兰总统和北约秘书长,并召集世界各国领导人迅速处理了这场危机。

几周之前,拜登参加“带孩子上班日”的活动,当被主持人问到有几个孙子孙女时,他突然陷入混乱。“嗯,让我看看……有一个在纽约,两个在费城……或者是三个?不,三个,因为我有一个孙女,她是……我不知道,你把我弄糊涂了。”当被问及他最后访问过的国家和最喜欢的电影的名字时,他也是一脸茫然。

在这位年届八旬的美国总统身上,存在着两个“拜登”:一个是经过数十年磨砺的老牌政客,关键时刻沉着敏锐,即使在夜深人静时也能迎难而上,游刃有余地处理危机。另一个则是行动迟缓,有点耳背,走路不稳容易摔跤,还会偶尔失忆的老者。这对任何一个拥有八九十岁父母的人来说都不陌生。

这种两面性在6月1号那天体现得淋漓尽致。因为他通过谈判促成了避免美国债务违约的协议,连众议院议长凯文-麦卡锡也承认,拜登在他们的谈判中表现得“非常专业、非常精明、非常强硬”。然而他在当天出席空军学院的毕业典礼时,被一个沙袋绊倒,众目睽睽之下摔倒在讲台上。这段视频在网络上疯传,他的支持者们惊慌失措,批评者们则大肆抨击。

任何人在任何年纪都可能被绊倒,但对于一位80岁的国家总统来说,这不可避免地会引起人们对他健康状况的质疑。如果是其他人,可能问题没这么显著。但拜登是号称世界上最强大国家的行政长官。总统竞选才刚开始,如果成功连任,他将在白宫待到86岁。这是让大多数美国人烦恼的问题,也是民主党内对于拜登竞选最大的焦虑来源。

共和党人把拜登描述成一个昏昏沉沉、容易被操纵的笨蛋;他的工作人员传播的是一个戴着飞行员墨镜、指挥世界舞台并充满活力的总统形象。《纽约时报》通过对几十位白宫官员,以及其他与拜登相处过的人数月的采访,得出的画像介于这两者之间。

这是一个随着年龄增长逐渐变得缓慢的老人,他步态僵硬、有时会说错话,而且看起来比以前更老了。然而,经常与他打交道的人,包括一些对手,都说他在私下会面时仍然很敏锐,很有领导才能。

外交官们分享了一些拜登前往乌克兰、日本、埃及、柬埔寨等地访问的故事。在这些地方,拜登常常比年轻同事们表现得更胜一筹。

朋友们指出,拜登的言语失误并不新鲜,他一生都在与口吃作斗争。用他自己的话说,早在进入退休年龄之前,他就是一台“口误机”。

顾问们说他的判断力和以前一样好。许多人用“锋利如钉子”来形容他,这已经成了一句口头禅。

拜登坚持每周锻炼五天,不喝酒来保持身材。他认为对年龄产生质疑是合理的,但他坚持高龄是一种资产,而不是一种负担。

拜登每周锻炼五天,不喝酒

但是人们很难不注意到他的变化。十几年前,拜登还是副总统的时候,每年夏天都会与助手和记者的孩子们进行精力充沛的水枪大战。十几年后,他只能缓慢又僵硬地走过阿拉巴马州的埃德蒙-佩特斯大桥,出席“血腥星期天”的周年纪念活动。

对拜登年龄的不安充斥着民主党人的圈子。一位知名的华尔街民主党人为了避免冒犯白宫选择匿名发言。他指出,在党内捐助者中,大家都在谈论这个问题。今年早些时候,在一个由前民主党参议员和州长组成的小型晚宴上,餐桌上的每个人都在谈论他太老了,不能再竞选。还有地方领导人甚至经常给白宫打电话,询问他的健康状况。

在私下里,白宫官员承认,为了避免给这位年迈的总统施加身体上的压力,他们对工作安排做出了调整。拜登的公开露面活动都尽量安排在了中午和下午4点之间,周末尽可能让他一个人待着。不过,拜登的白宫副幕僚长珍妮弗-奥马利-狄龙(Jennifer O'Malley Dillon)坚称,使他们改变日程安排的并不是拜登的年龄。

拜登工作人员将他的大部分露面活动安排在下午4点之前,周末尽量让他一个人呆着

根据Axios汇编的数据和《纽约时报》的研究发现,拜登有着与奥巴马相似的早晨生活节奏。两人都没有在上午10点之前举行过很多公开活动:奥巴马任职的最后一年只有4%,拜登任职的前两年半只有5%。区别是在晚上,与拜登相比,奥巴马在晚上6点以后进行公开活动的可能性是其两倍。

助手们限制拜登接受新闻媒体的采访,因为他可能会犯一些破坏性的错误。他接受的采访只有特朗普在同一时期的四分之一,目前为止还没有接受过大报记者的专访。在过去的100年里,只有罗纳德-里根和理查德-M-尼克松开过这么少的新闻发布会。

白宫官员也没有像以前一样让拜登的医生接受媒体询问。今年2月,白宫医生凯文-奥康纳(Kevin C. O'Connor)发表了一封长达5页的声明,表明拜登“适合履行职责,并充分履行了其所有职责,没有任何豁免或通融”。

但他也写道,总统走路僵硬“实际上是他的脊柱退行性变化的结果”,部分是“腿筋和小腿变紧”的结果;“没有发现中风、多发性硬化症或帕金森病等神经系统疾病”。

像他这个年龄的许多人一样,拜登总是喋喋不休地重复着一些短语,并一再重述陈旧的、常常受到事实挑战的故事。他也很古怪,当孩子们来访时,他可能会随机从桌子上拿出一本威廉-巴特勒-叶芝的书,开始给他们读爱尔兰诗歌。

当然,拜登的年龄问题并不是孤立存在的。在他继任之前,特朗普是历史上最年长的总统,只比拜登年轻四岁。如果特朗普明年获胜,他在任期结束时将是82岁,比拜登在本任期结束时的年龄还要大。

特朗普的年龄问题常常会被忽略

任职期间,特朗普也引起了人们对其精神敏锐度和身体状况的关注。他不运动,饮食习惯严重依赖芝士汉堡和牛排,他的体重达到101.6公斤,被视为肥胖。在抱怨早上的会议安排过多后,特朗普再也没有在上午11点半之前出现在办公室过,而是留在官邸里看电视、打电话或发推特。在美国西点军校露面时,他难以端起一杯水,走下一个不大的斜坡时也表现得很困难。

最引人注目的是特朗普先生的认知表现。他反复无常,倾向于胡言乱语;专家们发现,他越来越不善于表达,而且他的词汇量也在慢慢缩减。特朗普的助手们私下里说,他在处理信息和区分事实与虚构方面有困难。他的第二任幕僚长约翰-F-凯利(John F. Kelly)甚至买了一本分析特朗普心理健康状况的书,以便更好地了解他。

但是,也许是因为他夸张的表达方法,特朗普的年龄问题在公众心中似乎被忽略了。在最近的民意调查中,73%的人说拜登太老了,而对特朗普持相同看法的人只有51%。

但是拜登会比特朗普更加规律地安排自己的一天。第一夫人吉尔-拜登在早上6点左右起床,总统一小时后醒来。到7点20分,第一夫人离开去上班。拜登在早上8点锻炼身体,9点前到达办公室。上午通常充满会议,午餐时,沙拉、汤和三明治轮流吃。

下午的活动结束后,拜登在6点45分左右回到官邸,晚餐喜欢吃意大利面。从晚上8点开始,拜登夫妇经常在客厅里一起阅读他们的简报和书籍。第一夫人通常在晚上10点半睡觉,总统则在半小时后睡觉。

他和妻子吉尔-拜登的时间表类似

他有时会表现出惊人的耐力,例如,他飞往波兰,然后坐了9个小时的火车秘密访问基辅。在基辅待了几个小时后,又忍受了9个小时的火车和飞机前往华沙。拜登的助手对他的日程安排的研究表明,他在上任第三年的头几个月里的旅行次数比奥巴马同期内略多。

一些陪同他出国的人对他的能力表示惊讶。拜登访问波兰期间,意大利的新领导人临时要求与他举行一次会议,他欣然同意,将其添加到已安排好的日程中。在访问爱尔兰时,与他在一起的人说,他精力充沛,在空军一号上一直在谈话而不是休息。

拜登的基辅之行会见了乌克兰总统泽连斯基

助手们说,虽然他可以瞬间忘记一个名字或事实,但他对细节的记忆力却非常强。在911袭击事件20周年之际,他准备前往宾夕法尼亚州的香克斯维尔,但官员们给他的行动计划却是错误的。他以前去过那个纪念馆,记得场地的布局,所以他知道官员做的行动计划是没有意义的。

拜登最近转用自嘲式的幽默来化解年龄问题,可能是从里根那里得到了启发。美国前总统罗纳德·威尔逊·里根在73岁时赢得连任,部分原因是他在辩论中适时地调侃说,不要利用“我对手的年轻和缺乏经验”。

在白宫记者晚宴上,拜登向观众保证,他支持宪法第一修正案,“因为我的好朋友吉米-麦迪逊(美国第四任总统)写了它”。在“带孩子上班日”活动中,他回顾了“我年轻的时候——120年前”的事情。

而几天前在空军学院,拜登开玩笑地说,“300年前我高中毕业的时候,申请了海军学院。”在被沙袋绊倒后,他也想一笑置之:“我被沙袋袭击了。”

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纪良屋语

简介:讲述老百姓自己的城市生活